একটি হতাশাজনক নেশনস লিগের প্রচারণার পরে উচ্চতর যাচাই-বাছাই সত্ত্বেও, গ্যারেথ সাউথগেট বজায় রেখেছেন যে তিনি এখনও কাতারে এই বছরের বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে গাইড করার জন্য “উপযুক্ত ব্যক্তি”।
পাঁচ ম্যাচের হারের ধারার পর যেখানে তারা হাঙ্গেরির কাছে দুইবার হেরেছিল, যার মধ্যে তারা ঘরের মাঠে 4-0 ব্যবধানে হেরেছিল এবং খোলা খেলায় গোল করতে ব্যর্থ হয়েছিল, ইংল্যান্ড নেশন্স লিগের শীর্ষ বিভাগ থেকে অবনমিত হয়েছিল।
জুনে ওয়েম্বলির সেই ধাক্কার পরে, দর্শকরা সাউথগেটের বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়ায় এবং শুক্রবার ইতালির কাছে ১-০ গোলে হারের পর, দর্শক সমর্থকদের কাছ থেকে আরও একবার উচ্ছ্বাস দেখা দেয়।
যাইহোক, যে ম্যানেজার গত গ্রীষ্মে ইংল্যান্ডকে ইউরো 2020 ফাইনাল এবং 2018 বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পথ দেখিয়েছিলেন তিনি নিশ্চিত যে প্রতিযোগিতার আগে “স্থিতিশীলতা” ইংল্যান্ডের সর্বোত্তম স্বার্থে।
সাউথগেট বলেন, ‘আমি মনে করি আমিই দলকে টুর্নামেন্টে নিয়ে যাওয়ার জন্য সঠিক ব্যক্তি।
“আমি মনে করি এটি এইভাবে আরও স্থিতিশীল, সন্দেহ নেই।
“আমি মনে করি না (ইতালির বিপক্ষে) পারফরম্যান্সটি খুব বেশি দূরে ছিল এবং আমি জানি এটি উপহাসের কারণ হতে চলেছে কারণ আমরা পরাজয়ের পিছনে রয়েছি।”
20 নভেম্বর বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগে ইংল্যান্ডের চূড়ান্ত প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ সোমবার ওয়েম্বলিতে জার্মানির বিপক্ষে, তবে সাউথগেট মনে করেন কাতারের আগে শীর্ষ-স্তরের প্রতিপক্ষ খেলে তার দল লাভবান হবে।
সাউথগেট যোগ করেছেন, “বিশেষ করে, যারা এই গেমগুলিতে এসেছেন, তারা তাদের কাছ থেকে অনেক কিছু শিখবে।”
“অতীতে আমরা প্রীতি ম্যাচে রান করেছি, বা ম্যাচ যাই হোক না কেন, এবং তারপরে আমরা টুর্নামেন্টে গেছি এবং এটিই প্রথমবার আমরা উচ্চ-স্তরের প্রতিপক্ষকে আঘাত করেছি এবং এটি প্রায়শই আমাদের মুখে আঘাত করেছে।
“এখন আমরা স্তরটি জানি, এখন আমরা জানি যে আমাদের কী উন্নতি করতে হবে এবং আমাদের ম্যাচের গুণমান থাকার মাধ্যমে আমরা এর জন্য আরও ভাল অবস্থানে থাকব।”
21 নভেম্বর ইংল্যান্ড তাদের বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ খেলবে ইরানের বিপক্ষে।
