Tras meses de rigurosa lucha y una reñida carrera por la clasificación contra los mejores de la Concacaf en el Octagonal, Estados Unidos se clasificó para el Mundial. El objetivo de la Selección Nacional Masculina de clasificarse de nuevo para la Copa Mundial de la FIFA se cumplió. Ahora que el equipo tiene una plaza en el Mundial garantizada, esto es lo que debe hacer para prepararse para la última etapa del viaje a Qatar.
La afluencia de jóvenes talentos se convirtió en una serie de jugadores que militan en clubes de élite europeos durante la pandemia del coronavirus, siendo Christian Pulisic, Weston McKennie y Gio Reyna algunos de los nombres más conocidos. Este nuevo equipo derrotó a México en la final de la Liga de Naciones de la CONCACAF, ganando 3-2 en un partido memorable. Asimismo, triunfaron sobre México el 1 de agosto en la Copa Oro 2021. El 18 de diciembre de 2021, el equipo derrotó a Bosnia y Herzegovina por 1-0 en un amistoso para establecer un récord del programa de victorias en un año natural (17 victorias, 2 derrotas).
Delanteros
Ricardo Pepi, dado que no había marcado ni con su club ni con su país en 11 meses, su participación en la última convocatoria de Estados Unidos fue un poco sorprendente. Aunque está cedido por el Augsburgo al FC Groningen, se ha adaptado bien, y el único gol de su equipo en la derrota por 2-1 ante el Sparta de Rotterdam le ha dado una muy necesaria inyección de confianza de cara a la concentración de Estados Unidos.
Jordan Pefok ha hecho todo lo posible para ser convocado. Ha marcado cuatro goles en todas las competiciones y ha desempeñado un papel importante en la victoria del Union Berlin en la Bundesliga. Sin embargo, no ha sido suficiente para entrar en la última convocatoria estadounidense. Aunque el entrenador Gregg Berhalter afirma que nadie se ha quedado fuera, la omisión de Pefkos no augura nada bueno.
Extremos
La única duda real sobre el mejor jugador de la cantera de la USMNT es si juega en la banda o en el centro. Al menos hasta que algunas de las jóvenes promesas en ciernes demuestren que están preparadas para ser convocadas, es la mejor opción en ambas posiciones, aunque el ala parece ser una mejor apuesta para él. Ha estado apartado durante prácticamente todo el año 2020 debido a las lesiones, por lo que Berhalter rezará para que Pulisic esté bien cuando la clasificación para el Mundial se ponga en marcha a finales de año.
Centrocampistas centrales
Weston McKennie, Tyler Adams y Yunus Musah, conocidos colectivamente como «MMA», son apuestas seguras para ser titulares en el centro del campo de Estados Unidos. Mientras que la Juventus en su conjunto tiene problemas, Adams y Musah son particularmente fuertes para su equipo, mientras que McKennie al menos tiene tiempo de juego regular.
Un problema importante es que la única alternativa para apoyar a Adams en el mediocampo de contención es el experimentado Kellyn Acosta, lo que da ventaja a Sands para ser seleccionado como defensa. Gio Reyna vuelve a jugar con el Borussia Dortmund, pero aún no se ha asegurado un puesto de titular a pesar de su versatilidad para jugar en la banda o en el centro del campo. El excelente trabajo de Luca de la Torre en la fase de clasificación parece haberle asegurado un puesto.
Porteros
Matt Turner y Zack Steffen, que tendrán que encontrar la manera de adquirir minutos importantes en el club en la próxima temporada, se consideran actualmente como las posibilidades 1A y 1B en la portería. El tercer puesto de portero es menos seguro, pero Sean Johnson tiene las de perder dada la incertidumbre que rodea la situación de Ethan Horvath en el club y la recuperación de Brad Guzan de una rotura del LCA.
Defensa
La USMNT solía tener un problema importante en el lateral. Aun así, sólo es en un lado. No hay muchas opciones después de Antonee Robinson, que se ha consolidado como la clara primera opción en el lateral izquierdo. Desde que el Bielefeld descendió a la 2. Bundesliga esta temporada, George Bello ha tenido problemas para encontrar tiempo de juego, y el lateral del Amberes Sam Vines es un jugador muy inexperto.
Miles Robinson, un defensa central, presumiblemente no jugará en la Copa Mundial tras desgarrarse el tendón de Aquiles a principios de la temporada de la MLS. Aunque John Brooks se ha esforzado por demostrar que está preparado para reincorporarse a la selección, Berhalter ha rechazado continuamente las solicitudes de inclusión del defensa sin contrato.
Jugador a seguir
Aunque las lesiones han mantenido a Weston McKennie fuera de los terrenos de juego durante la mayor parte del año pasado, no se puede negar la importancia de McKennie cuando está sano.
McKennie es un jugador versátil que puede desempeñar diversas posiciones en el centro del campo, principalmente como centrocampista de área o centrocampista defensivo de profundidad.
El jugador de 24 años ha competido internacionalmente para los Estados Unidos tanto en la categoría juvenil como en la absoluta. Además de ganar la primera Liga de Naciones de la CONCACAF 2021 y quedar segundo en la Copa de Oro de la CONCACAF 2019, hizo su debut absoluto en 2017.