Irán tiene un poco de ventaja en casa al llegar a su sexta Copa del Mundo porque se celebra en Oriente Medio. Sin embargo, un cambio de entrenador de última hora y una desavenencia en el vestuario suponen una amenaza para sus esperanzas de superar la fase de grupos.
El equipo de Meli estuvo a un gol de eliminar a Portugal, vigente campeona de Europa de la Copa del Mundo 2018, y reclamar un puesto en los octavos de final de Rusia. Sin embargo, tendrá que superar el desorden en sus propias filas si quiere desbancar a Qatar.
Tras un verano turbulento entre bastidores, Mehdi Taj, el recién reelegido presidente de la Federación Iraní de Fútbol, nombró a Carlos Queiroz como seleccionador. Esto supuso un cambio significativo en la dirección de la organización.
En los ocho años anteriores, Queiroz condujo a Irán a los Mundiales de 2014 y 2018, convirtiéndose en el seleccionador más veterano de la historia del país. Sin embargo, su nombramiento se produce tras una desastrosa campaña con Egipto, en la que los faraones perdieron el campeonato de la Copa Africana de Naciones y se quedaron sin la clasificación para el Mundial.
Porteros
Alireza Beiranvand, Amir Abedzadeh, Seyed Hossein Hosseini, Payam Niazmad
Defensores
Abofazl Jalali, Mohammad Hossein, Majid Hosseini, Milad Mohammadi, Morteza Pouraliganji, Omid Noorafkan, Ramin Rezaeian, Sadegh Moharrami, Saleh Hardani, Shojae Khalilzadeh
Delanteros
Karim Ansarifard, Mehdi Taremi, Saman Ghoddos, Sardar Azmoun
Centrocampistas
Ahmad Noorallahi, Ali Gholizadeh, Alireza Jahanbakhsh, Ehsan Haji Safi, Mehdi Torabi, Milad Sarlak, Omid Ebrahimi, Saeid Ezatolahi, Vahid Amiri
En esta nación amante del fútbol, hay retos más importantes en estos momentos, pero tras meses de inestabilidad, es posible que el Equipo Melli haya encontrado la receta correcta, aunque sea a corto plazo. Irán, como mínimo, se ha comunicado con los demás equipos del Grupo B, especialmente con su primer rival, Inglaterra.
Jugador a seguir
Sardar Azmoun es delantero tanto de la selección nacional de Irán como del club de la Bundesliga Bayer Leverkusen en su carrera futbolística profesional.
Azmoun debutó con la selección nacional de Irán en 2014, a los 19 años, y ha participado en las Copas Mundiales de la FIFA 2015, 2019 y 2018 como miembro habitual del equipo Melli.
Azmoun es el segundo jugador iraní más caro de la historia, por detrás de Alireza Jahanbakhsh. Tiene el récord de goles marcados en la Liga de Campeones de la UEFA por un jugador iraní, con seis tantos. También es el iraní más joven en marcar en un partido de la Liga de Campeones.
En un partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2018 contra Turkmenistán, Azmoun marcó un gol. Marcó su primer doblete con la selección absoluta el 3 de septiembre de 2015, durante la victoria por 6-0 contra Guam en el partido de clasificación para el Mundial.