Se espera que Gareth Southgate ofrezca a Harry Maguire un muy necesario voto de confianza al poner al capitán del Manchester United como titular contra Italia en el último partido de Inglaterra antes del Mundial.
Maguire, de 29 años, ha sido sustituido en el centro de la defensa del Manchester United en las últimas semanas tras jugar en equipos que permitieron seis goles contra el Brentford y el Brighton & Hove Albion.
Sin embargo, Maguire ha superado con frecuencia las expectativas de Inglaterra cuando Southgate ha confiado en él, y se cree que se siente cómodo y seguro en esas circunstancias. Maguire es el segundo defensa que más tiempo ha jugado, por detrás de Kyle Walker, del Manchester City, y el que más veces ha dejado su portería a cero bajo el mando de Southgate, por lo que la experiencia de Maguire entre los defensas de Inglaterra a nivel internacional es evidente en el equipo.
En la rueda de prensa previa al partido del jueves, Southgate expresó su confianza en el ex defensa del Leicester City y abordó su reciente ausencia en el club diciendo: «Claramente, no es una situación ideal.
«Quieres que tus mejores jugadores jueguen regularmente para que estén físicamente en un buen lugar y mentalmente en un buen lugar».
Sin embargo, el seleccionador de Inglaterra reiteró su confianza en el capitán del Manchester United, añadiendo: «Pero es un jugador importante para nosotros. Creo que es importante respaldar a nuestros mejores jugadores».
«Entiende que está en un gran club, con una gran cuota de traspaso y que es el capitán del club, así que creo que por eso los focos se han centrado más en él.
«Está centrado en entrenar bien cada día y en volver a estar en el equipo. En la plantilla que hemos elegido, hay un buen número de jugadores que podríamos haber dejado fuera, pero creo que queríamos mantener ese grupo unido y que participaran.
«Pero también saben que, para algunos de ellos, que necesitan estar jugando con más regularidad porque ahora estamos a pocas semanas de la pretemporada, así que, físicamente, si han tenido unos pocos 90 minutos, está bien. Otras siete u ocho semanas, eso sí que empieza a ser más complicado».
Tras sumar dos puntos en sus cuatro primeros partidos, Inglaterra es actualmente última en el Grupo 2 de la Nations League A y corre el riesgo de descender a la categoría inferior de la competición.
En su penúltimo encuentro antes del Mundial de Qatar, el equipo de Southgate se enfrentará a Alemania el lunes en Wembley tras el partido contra Italia.
